La Acreditación es el acto por el cual el Estado adopta y hace público el reconocimiento que los pares académicos hacen sobre la calidad de un programa o institución con base en un proceso previo de evaluación en el cual intervienen la institución, las comunidades académicas y el Consejo Nacional de Acreditación.

La acreditación institucional y la acreditación de programas son complementarias. La primera se orienta hacia la institución como un todo, la segunda considera sus partes integrales o 40 componentes fundamentales. Por ello, la acreditación de programas debe fortalecer la institucional y ésta, a su vez, estimular la de programas.

En las instituciones multicampus, el proceso de evaluación incluirá la forma como la Institución funciona como sistema académico integrado, interacción sistémica que permita una visión holística y global de la IES. La acreditación se otorgará con una temporalidad única que se aplica a toda la institución. El concepto del CNA será integral para toda actividad amparada con el nombre de la institución.

La autoevaluación y el plan de mejoramiento de las IES deben ser extensivos a toda la actividad amparada con el nombre de la institución: sus seccionales, sedes, así como los Centros Regionales de Educación Superior –CERES– operados por la institución, CAT, CEAD o similares , tanto presenciales como a distancia (tradicional y virtual).

El concepto de calidad aplicado al bien público de la educación superior hace referencia a la síntesis de características que permiten reconocer un programa académico específico o una institución de determinado tipo y hacer un juicio sobre la distancia relativa entre el modo como en esa institución o en ese programa académico se presta dicho servicio y el óptimo que corresponde a su naturaleza.

Proceso de evaluación por parte del CNA de las instituciones de educación superior o Programas académicos que expresen su voluntad de iniciar procesos de acreditación. Se realiza en el marco de funciones del CNA de orientar a las IES en sus procesos de Autoevaluación y consiste en la revisión de los criterios y requisitos a los que hace referencia El Acuerdo CESU 02 de 2012 acompañada de una visita del CNA que pretende hacer Consciente a la institución de si reúne o no las condiciones que le permitan adelantar, con probabilidades de éxito, procesos de acreditación.

Si como resultado de la apreciación de condiciones iniciales, el CNA considera que la IES cumple con dichas condiciones, se lo comunicará y esta podrá iniciar el proceso de Autoevaluación con fines de acreditación. En caso contrario, el CNA hará recomendaciones pertinentes a la IES, de modo que cuando ésta las haya atendido, pueda solicitar una nueva apreciación de condiciones iniciales.

La Apreciación de Condiciones Iniciales se aplicará únicamente para los siguientes casos:

A Las Instituciones que expresen formalmente al CNA su voluntad de adelantar por primera vez, uno o varios procesos de acreditación de programas. Es decir, IES que deseen ingresar al Sistema Nacional de Acreditación

B Instituciones que expresen su voluntad de adelantar su proceso de autoevaluación con fines de acreditación institucional por primera vez.

C Las sedes no visitadas en la anterior acreditación, cuando se trate de la renovación de la acreditación institucional.

Consiste en el estudio que llevan a cabo las instituciones o programas académicos, sobre la base de los criterios, las características, y los indicadores definidos por el Consejo Nacional de Acreditación.

Utiliza como punto de partida la autoevaluación, verifica sus resultados, identifica las condiciones internas de operación de la institución o de los programas y concluye en un juicio sobre la calidad de una u otros.

La realiza el Consejo Nacional de Acreditación a partir de los resultados de la autoevaluación y de la evaluación externa.

Aquellas que tienen vigente el reconocimiento público de sus altos niveles de calidad y del cumplimiento de su función social, otorgado mediante acto administrativo por el Ministerio de Educación Nacional, previo concepto del Consejo Nacional de Acreditación (CNA).

Son Instituciones de Educación Superior (IES) multicampus aquellas que tienen en su Estructura sedes o seccionales.

Aquellos que tienen vigente el reconocimiento público de sus altos niveles de calidad, Otorgado mediante acto administrativo por el Ministerio de Educación Nacional, previo Concepto del Consejo Nacional de Acreditación (CNA).

Programas de educación superior que cumplen con las características y requisitos para Someterse al proceso de acreditación ante el CNA. Para el caso de los programas de Pregrado es obligatorio que el programa cuente al menos 4 cohortes de egresados, mientras que en el caso de los programas de posgrado, estos deberán contar con una trayectoria mínima de 8 años desde el inicio de sus actividades y mínimo nueve (9) graduados en el caso de doctorados, o de 20 en el caso de maestrías. Lo anterior sumado al cumplimiento de los requisitos y términos consignados en el Acuerdo CESU 02 de 2012.

Reconocimiento que hace el estado del cumplimiento de las condiciones mínimas de calidad para el adecuado funcionamiento de programas académicos de educación superior. Este reconocimiento que tiene una vigencia de siete (7) años, es otorgado por el Ministro de Educación Nacional mediante acto administrativo. para poder ofrecer y desarrollar un programa académico de educación superior se requiere contar con el registro calificado del mismo